我们都认识到有很多吸毒者根本不可能彻底戒毒，即使戒除所付出的代价也非常巨大，而吸毒者自身的物质条件和认识水平处于一个低下的状态，如有的吸毒者合用注射器，因而感染上艾滋病、肝炎及其他传染病者比比皆是。在权衡利弊后，人们认为阻止这些传染病蔓延更为迫切。20世纪70年代首先在荷兰和瑞典产生这种思想，到80年代逐步形成系统理论并付诸实施。例如1984年，荷兰首先开展为静脉滥用毒品者提供注射器交换服务，要求吸毒者持已用过的污染注射器来换取干净的注射器。同时还提供注射方法的学习、预防艾滋病知识的教育、安全性生活的指导、戒毒方法和有关知识的学习等等。

降低危害的概念降低危害是指面对药物滥用问题日益严峻的现实，采取各种极有效和切实可行的措施尽可能减少吸毒及相关行为所造成的危害性后果之整体策略。它是一种姑息性政策，是一种战略思想和宏观策略，而不是一种具体的措施和方法。其核心是指在不能立即有效地防止和彻底治疗毒品滥用之前，使吸毒者尽可能知道并采取一些具体措施来降低毒品所带来的危害和影响，即把损害减少到最低限度，为最终实现彻底治愈毒品滥用的理想目标奠定基础。

那么怎么才能真正降低毒品的危害呢？

1)进行性教育我们知道，性接触感染是艾滋病病毒一个重要的传播途径。吸毒者性观念淡薄，性道德标准低下，性关系混乱，特别是女性为谋求毒资，被迫卖淫。因此，性滥交是该人群艾滋病病毒(HIV)高感染率的另一个重要原因。为降低危害，可为该人群提供相关性教育，使之建立自我保护意识和自我保护措施，同时，为其发放避孕工具和安全药品。  

2)对毒品滥用者进行维持治疗  由美国学者Dole和Nyswander最先倡导的美沙酮维持疗法，在美国甚至全世界已形成众所周知的戒治模式。研究发现，美沙酮维持疗法不但可减少感染艾滋病病毒的危险，延迟艾滋病相关病症的发病时间，缓解戒断反应，而且明显降低违法犯罪率以及其他与吸毒相关的不良后

3)进行注射器交换计划  1984年荷兰首先开展为静脉滥用毒品者提供注射器交换服务，后瑞典、英国、美国、加拿大、澳大利亚、泰崮、新西兰、尼泊尔以及大多数欧洲国家都已开展了这一计划。该计划要求吸毒者将已用过的污染注射器换成干净的注射器。

4)改变吸毒用药途径如静脉滥用者可逐渐改为锡纸烫吸，卷烟掺吸，吸纯香烟，最后戒吸。

5)替换递减性改变滥用物质例如滥用海洛因者可渐改为美沙酮、丁丙诺非、曲马朵、可乐定及其他镇痛或安眠药物。

6)减少毒品滥用的频率和剂量这样也可逐步降低毒品的危害。

7)加强和滥用者的交流为吸毒者提供心理咨询、职业培训、技能训练、生活指导等。

降低危害策略正是基于现有的各种戒毒治疗效果远不理想，而促使人们不能不重新评价原先的理想主义目标和不切实际的医疗政策，积极地采取诸如以上一些措施。通过这一策略，可以使药物滥用者在有序计划的节奏中步向康复的理想之途。